আন্তর্জাতিক ফুটবলকে আবেগঘন বিদায় জানানোর মাত্র চার দিন পরই ক্লাবের জার্সিতে নিজের জাদু ফিরিয়ে আনলেন লিওনেল মেসি। তার জোড়া গোলে ডি.সি. ইউনাইটেডকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে ইন্টার মায়ামি। রবিবার সকালে নিজেদের মাঠে এই দাপুটে জয়ে এমএলএসের পয়েন্ট তালিকায় অবস্থান আরও মজবুত করল ফ্লোরিডার ক্লাবটি। ৩৯ বছর বয়সী মেসির এই জোড়া গোলে চলতি মৌসুমে তার লিগ গোলসংখ্যা দাঁড়াল ২৩-এ। এর ফলে টানা তৃতীয়বারের মতো এমএলএসের সবচেয়ে মূল্যবান খেলোয়াড়ের পুরস্কার জয়ের দৌড়ে অনেকটাই এগিয়ে গেলেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা।

ম্যাচের প্রথমার্ধে উরুগুয়ের অভিজ্ঞ ফরোয়ার্ড লুইস সুয়ারেজের জোড়া গোলে এগিয়ে যায় স্বাগতিক মায়ামি। বিরতির পর ৪৭তম মিনিটে ব্যবধান বাড়ান মেসি। সুয়ারেজের বাড়ানো বল পেয়ে কাছ থেকে সহজ ফিনিশিংয়ে নিজের প্রথম গোলটি করেন তিনি। তবে দ্বিতীয় গোলটি ছিল চিরচেনা মেসি-ঝলকের অনন্য উদাহরণ। দ্রুত পায়ের কারুকাজে ডি.সি. ইউনাইটেডের ডিফেন্ডারদের বিভ্রান্ত করে দুর্দান্ত কাটব্যাকে বল জালে পাঠান আটবারের ব্যালন ডি অরজয়ী এই তারকা। তার নিখুঁত শট আশ্রয় নেয় জালের নিচের কোণে। এই জয়ে ইস্টার্ন কনফারেন্সের পয়েন্ট তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে ইন্টার মায়ামি। আগামী মাসে শুরু হতে যাওয়া প্লে-অফে শীর্ষ চার দলের মধ্যে থেকে ঘরের মাঠে খেলার সুবিধা পাওয়ার সম্ভাবনাও জোরালো করেছে দলটি।

বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হিসেবে শিরোপা ধরে রাখার অভিযানে মেসিই দলের সবচেয়ে বড় ভরসা। গোল্ডেন বুটের দৌড়ে দ্বিতীয় স্থানে থাকা খেলোয়াড়ের চেয়ে চার গোলে এগিয়ে আছেন তিনি। পাশাপাশি চলতি মৌসুমে সতীর্থদের দিয়ে ১৩টি গোল করিয়েছেন এই প্লেমেকার। এই ম্যাচে গোলের মাধ্যমে টানা ১০টি এমএলএস ম্যাচে গোল অথবা অ্যাসিস্ট করার কৃতিত্ব অর্জন করলেন মেসি। লিগ ক্যারিয়ারে প্রথমবার এমন ধারাবাহিকতা দেখালেন তিনি। এর মাত্র চার দিন আগে আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেন মেসি। বুয়েনস এইরেসে বেনিনের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে দেশের হয়ে নিজের ১২৬তম ও শেষ গোলটি করেন তিনি। সেই আবেগঘন বিদায়ের পর এখন ইন্টার মায়ামির হয়ে নতুন সাফল্যের পথে এগিয়ে যাচ্ছেন এই কিংবদন্তি। ২০২৮ সাল পর্যন্ত মায়ামির সঙ্গে চুক্তি থাকায় সমর্থকেরা আরও কয়েক বছর তার ফুটবল জাদু উপভোগ করতে পারবেন।